Багато знають Джорджа Гордона Байрона як видатного поета, та далеко не всім відомо, що він був також борцем за свободу. Лорд Байрон відіграв не велику, але важливу роль в історії Греції, за що його й досі вважають національним героєм. Чим займався і що зробив Лорд Байрон, щоб заслужити любов та повагу чужого народу.
Сам Байрон бачив себе передусім як суспільного діяча та політика, а вже потім - як поета. В той час, греки знаходились під гнітом Османської імперії і Байрон не раз висловлював свою позицію стосовно незалежності Греції. Після спалаху революції Байрон твердо вирішив долучитись до національно-визвольної боротьби греків.
За власні кошти Байрон купив невеликий англійський парусний корабель, спорядив зброєю та провізією близько п'ятисот солдатів та разом з ними відправився до Греції. По прибуттю Байрон зрозумів, що повстання дуже погано організоване. Різко бракувало зброї, одягу та навіть їжі, а між ватажками революції велись постійні суперечки. Тоді Лорд Байрон вирішив продати все своє майно в Англії, а виручені кошти витратив на підтримку повстанського руху.
Лорд Байрон та його паж Раштон
Попри свої літературні таланти, поет не мав жодного військового досвіду та греки, вражені щедрістю Байрона, дуже поважали його. Його фінансова підтримка відіграла велику роль в ході революції, однак в Греції Байрон також не забував і про літературну діяльність і зокрема вірш «Сьогодні мені виповнилося 36 років» присвятив грецькому повстанню. Байрон мав винятковий талант до примирення та об'єднання повстанців.
Він мав брати участь в масштабному нападі на турецьку фортецю Лепанто і навіть готувався до експедиції, однак стан здоров'я поета постійно погіршувався і після того, як потрапив під сильну зливу він остаточно захворів. Байрон ще декілька місяців боровся з хворобою, але інфекція тане компетентність лікарів відіграли свою фатальну роль. 19 квітня 1824 року на 37-му році життя, Джордж Гордон Байрон помер.
Пам'ятник Байрону в Афінах
Останніми словами поета стали: «Сестра моя! дитя моє!.. бідна Греція!.. я віддав тобі час, статки та здоров'я!.. тепер віддаю життя!».
Попри дуже мінімальну участь у фактичній боротьбі, багато років літературної, політичної та фінансової підтримки зробили Байрона національним героєм у війні за незалежність Греції.
Грецькою мовою прізвище Байрона звучить як Вірон, на честь поета до сих пір називається місто на північному сході від Афін — Віронас.
